Maak kennis met gro-up

In de straten van Leidschendam-Voorburg zie je ze steeds vaker: de gezichten van gro-up buurtwerk. Sinds afgelopen winter zijn zij hét aanspreekpunt voor jongeren tussen de 10 en 27 jaar. Maar wie zijn de mensen achter dit werk? Teamleider Shawn Jursen en jongerenwerker Roan de Vogel vertellen over talenten, eenzame jongeren in 'stille' wijken en waarom simpelweg een limonade brengen bij een JOP (Jongeren Ontmoetingsplek) het verschil kan maken.

 De winter was niet het beste moment om jongeren te ontmoeten stelt Shawn: "Op straat kom je dan weinig jongeren tegen. Dat gaf ons wel de tijd om kennis te maken met partners, zoals de politie, welzijnswerk en ook buurtbewoners."

Inmiddels is het team met 6 jongerenwerkers compleet. Hun focus ligt vooral op de groep van 12 tot 18 jaar, de leeftijd waarop veel keuzes worden gemaakt. Shawn vult aan: "Rond de 12 jaar verandert er veel in het leven van jongeren. Zowel lichamelijk als geestelijk. Daarnaast is de overgang van basis- naar middelbare school een grote stap. Boven de 18 jaar zie je dat jongeren mobieler en zelfstandiger worden."

Stille wijken

Waar mensen vaak jongerenwerk associëren met het bestrijden van overlast door jongeren in de buurt, is dat volgens Roan een valkuil: "In een wijk waar mensen klagen, vallen de jongeren op. Maar in een wijk waar het stil is, dan zal niemand denken: 'misschien wonen hier wel jongeren die zich eenzaam voelen.' Als je je alleen maar op de overlast richt, dan doe je die jongeren die niet van zich laten horen tekort!"

gro-ups werkwijze is preventief en vraaggericht. Of de vraag nu komt via het Jongeren Advies Punt (JAP), Bureau Halt, bezorgde ouders of een jongere zelf: het talent van de jongere staat centraal. "Soms gaat een hulpvraag over onzekerheid, soms over het ontdekken van een passie. We kijken naar wat iemand kan en waar de interesse ligt.”, aldus Roan.

Jongerencultuur

Juist door daar te zijn waar jongeren komen, op straat en online, wordt verbinding gemaakt. "We merken dat het simpelweg organiseren van een activiteit niet altijd werkt”, vertelt Roan. “Op straat hangen is onderdeel van de jongerencultuur. Dat heeft niet per se met verveling te maken, het is hun manier van samenkomen. Daar sluiten wij op aan." Dat betekent ook dat de jongerenwerkers aanwezig zullen zijn op scholen. Niet enkel tijdens de drukke pauzes in de aula, maar juist ook tijdens de tussenuren. "Dat zijn de momenten waarop je écht een gesprek kunt voeren".

Voor de buurt

Waar gro-up jongeren ondersteunt, is de verbinding met de buurt cruciaal. Voor buurtbewoners geven zij de training 'Aanspreken/Afspreken'. Hoe ga je op een prettige manier het gesprek aan met jongeren? Shawn: “Soms is het zo simpel als een keer limonade brengen bij een JOP (Jongeren Ontmoetingsplek). Even laten zien dat je ze ziet als mens, niet als probleem."

Leidschendam-Noord

In Leidschendam-Noord wordt intensief samengewerkt met de partners van het programma. Net als de wijkagent heeft gro-up vaste aanspreekpunten per wijk. In Noord is dat Raymond. Ze zitten aan tafel bij relevante overleggen, zoals het Fluitpolderpleinoverleg. En helpen jongeren bij het opzetten van eigen initiatieven. "Er is budget beschikbaar in Noord voor goede ideeën van jongeren. Wij begeleiden hen om die plannen van de grond te krijgen", vertelt Roan. Inmiddels zijn er 2 meidengroepen gestart. De bedoeling is dat die steeds zelfstandiger worden. "Het doel is dat jongeren uiteindelijk zelf met hun hulpvraag bij ons komen: wij rijden een stukje met ze mee, zij houden het stuur vast."

Contact met Shawn en Roan of een van hun collega's? De jongerenwerkers van gro-up zijn bereikbaar via WhatsApp of Instagram. De contactgegevens zijn te vinden op de website van gro-up.